Puhdas maanantai ja siihen liittyvät ruoat

Puhdas maanantai on liikkuva juhlapyhä, jonka ajankohta määräytyy pääsiäisen mukaan, jolle myöskään ei ole määrättyä päivämäärää. Se alkaa yleensä vuoden seitsemännen viikon alussa, eli 48 päivää ennen ortodoksista pääsiäistä.

Puhdas maanantai on saanut nimensä siitä, että sinä päivänä uskovaiset puhdistavat niin kehonsa kuin sielunsa. Päivää juhlistetaan koko Kreikassa suurilla ulkoilmatapahtumilla. Se merkitsee karnevaalikauden loppua ja suuren paaston alkua. Tämä on ortodoksikirkon merkittävin paastonaika, joka kestää pääsiäissunnuntaihin saakka.

Jos pitäisi valita kreikkalaisten juhlien yksi osa-alue, joka pysyy muuttumattomana, se olisi täytenä notkuvat pöydät. Ainoa ero on, että tässä juhlassa ruoat ovat paastonaikaisia, ja perinteisen leivän korvaa lagana, nostattamaton leipä, jossa ei ole hiivaa tai muita nostatusaineita. Se on tarkoitettu nautittavaksi erityisesti tänä päivänä.

 Kreikan paastonaikaiseen keittiöön kuuluu useita maukkaita raaka-aineita, jotka valmistetaan niin innovatiivisilla tavoilla, että ruokalajit ovat suosittuja ympäri vuoden.

Tänä päivänä tarjoiltavat ruoat ovat pääasiassa mezejä, jota on helppo pakata eväsretkelle.

Tavallisesti syödään tietyntyyppisiä äyriäisiä. Yleisimpiä ovat tuoreet äyriäiset: sinisimpukat, muut simpukat, partaveitsisimpukat ja merisiilit ovat ehdottomia valintoja todellisille kulinaristeille. Tänä päivänä tarjoillaan paastonaikaisia ruokia, joissa käytetään mustekalaa, kalmaria, seepiaa sekä grillattuja tai paistettuja katkarapuja pastan ja vihanneksien kera ja kaikin mahdollisin tavoin kypsennettyinä.

Mikä olisikaan parempi lisuke lagana-leivälle kuin perinteinen taramas, paastonaikainen levite, joka valmistetaan suolatusta kalan mädistä, leivästä tai keitetystä perunasta, öljystä ja sitruunasta. Puhtaana maanantaina sitä löytyy varmasti kreikkalaisten ravintoloiden ruokalistalta.

Juhlapöydän täydentävät keitetyt tai paahdetut palkokasvit, pikkelöidyt vihannekset, oliivit, sesongin salaatit ja tietysti ouzo tai tsipouro, jolla tarjotut ruoat voi huuhtoa alas.

Päivän perinteisiin makeisiin herkkuihin kuuluu klassinen tahinihalva, joka on erinomainen paastonaikainen jälkiruoka. Se ostetaan valmiina ja sitä syödään koko paaston ajan.

Kreikassa kokoontuminen juhlapöydän ääreen tällaisina päivinä tarjoaa ihanteellisen tilaisuuden hurvitteluun ja tanssimiseen. Kyseessä on ainutlaatuinen kokemus, jota vain siihen itse osallistuneet voivat todella kuvailla.