Kypsennysmenetelmät Välimeren ruokavaliossa

Välimeren ruokavalio tunnetaan siinä käytettyjen kypsennysmenetelmien monipuolisuudesta ja yksinkertaisuudesta. Välimeren ruokavalion ja perinteisen kreikkalaisen keittiön tärkeimmät kypsennysmenetelmät ovat yleensä seuraavat:

• Paistaminen uunissa. Tämä on yksi perinteisten kreikkalaisten ruokien tyypillisimmistä kypsennysmenetelmistä. Esimerkkejä klassisista kreikkalaisista uunissa valmistetuista ruokalajeista ovat kleftiko (leivinpaperiin käärittyä lammasta), moussaka, pastitsio ja täytetyt vihannekset. Lisäksi perinteisessä kreikkalaisessa keittiössä käytettiin laajalti savesta valmistettuja keittoastioita, kuten savesta tehtyjä kannellisia vuokia, jotka mahdollistivat hitaan ja tasaisen kypsentämisen. Näin valmistetuissa ruoissa on terveellisiä makuja, runsaat aromit ja ylivoimainen rakenne.
• Keittäminen. Keittäminen on perinteisessä kreikkalaisessa ruoanlaitossa käytetty klassinen kypsennystapa. Siinä ruoat kypsennetään jonkinlaisessa nesteessä, yleensä vedessä, alhaisessa tai keskilämpötilassa. Tämä tekniikka on erityisen hyödyllinen valmistettaessa vihanneksia, kuten keitettyjä vihanneksia, ja keitossa kypsennettyjen palkokasvien, kuten Kreikan kansallisruoaksi kutsutun fasolada-valkopapukeiton, valmistuksessa.
• Grillaaminen. Perinteisissä kreikkalaisissa yhteisöissä grillaamisella oli tärkeä rooli suurissa juhlissa, kuten häissä ja muissa tilaisuuksissa. Grillaamista käytettiin yleensä lihan, kalan ja vihanneksien valmistamiseen. Lisäksi marinointi oli keskeinen osa grillausprosessia. Oliiviöljystä ja erilaisista yrteistä, kuten oreganosta, timjamista ja rosmariinista, koostuvat marinadit paransivat ruoan makua ja rakennetta ja tekivät siitä mureaa ja maukasta.
• Kuullottaminen. Välimeren alueen ruoanvalmistuksessa erityisen suosittu tapa on kasvisten, kuten sipulin, valkosipulin tai paprikan, kuullottaminen. Kasvikset kuullotetaan oliiviöljyssä, joka tuo esiin niiden luonnolliset maut. Näin valmistetaan esimerkiksi briam (kasvispaistos).

On myös tärkeää huomata, että kypsennysmenetelmästä riippumatta oliiviöljy on aina ollut pääasiallinen rasvanlähde aterioita valmistettaessa. Samalla oli ensiarvoisen tärkeää käyttää erilaisia yrttejä maun parantamiseksi ja ravintoarvon lisäämiseksi mihin tahansa ruokalajiin.

On selvää, että kreikkalainen Välimeren keittiö perustuu sekä sen ainesosien että valmistusmenetelmien yksinkertaisuuteen. Itse asiassa monet Välimeren ruokavalion edut näyttävät johtuvan osittain sen vaatimista valmistelu- ja ruoanvalmistusmenetelmistä. Nämä menetelmät hyödyntävät elintarvikkeiden luonnollisia makuja parhaalla mahdollisella tavalla sekä säilyttävät tai parantavat niiden ravintoarvoa, mikä maksimoi niiden hyödyt terveydellemme.