Kreikkalaiset uudenvuoden kakut

Uudenvuodenpäivä on Kreikassa syvästi uskonnollinen juhla, joka on täynnä symbolista merkitystä ja jolla on omat tärkeät perinteensä. Yksi huomattavimmista perinteistä on uudenvuoden kakun, vasilopitan, tarjoaminen uuden vuoden aluksi.

Vasilopita liittyy Kesarean arkkipiispan Agios Vasiliksen (Pyhän Basileioksen) juhlaan, jota Kreikan ortodoksikirkossa vietetään 1. tammikuuta. Perinteen mukaan Pyhä Basileios halusi palauttaa kansalaisten arvoesineet takaisin, joten hän piilotti ne kakkuihin, joita hän jakoi jokaiselle kansalaiselle sattumanvaraisesti. Siitä lähtien vasilopita on edustanut hyväntekeväisyyttä, ystävällisyyttä ja armoa. Jokaisen vasilopitan tärkein ominaisuus on piilotettu kolikko, eli flouri, jonka uskotaan tuovan hyvää onnea sille, joka löytää sen kakkupalastaan.

Kotitalouden isäntä leikkaa kakun juhlallisesti heti uudenvuoden toivotuksien vaihtamisen jälkeen. Kakku viipaloidaan tietyssä järjestyksessä: ensin talolle, sitten Kristukselle, Neitsyt Marialle ja sitten kullekin perheenjäsenelle ikäjärjestyksessä vanhimmasta nuorimpaan. Tämän jälkeen jokaiselle vieraalle annetaan pala, jälleen ikäjärjestystä noudattaen.

Eri puolilla Kreikkaa on käytössä useita vasilopitareseptejä. Reseptistä tai alueesta riippumatta vasilopitan kaksi tärkeintä elementtiä ovat onnenkolikko ja kakun tarjoilussa noudatettavat säännöt.

Yleisin versio on makea, kuohkea leipä, joka muistuttaa tsourekia. Se valmistetaan jauhoista, hiivasta, sokerista, munista, voista ja hyväntuoksuisista mausteista, kuten mahlebista ja mastiksista.

Toinen ympäri Kreikkaa suosittu resepti sisältää lämpimän mausteisia aromeja, sitrushedelmiä ja usein suklaata tai tomusokeria.

Monissa osissa Kreikkaa, erityisesti saarilla, vasilopita voi olla tuoksuva aniksensiemenleipä, joka joko kohotetaan hapantaikinasta ja jonka päälle ripotellaan seesaminsiemeniä tai muotoillaan aromaattisesta oliiviöljytaikinasta.

Joillakin alueilla vasilopita on piirakka, joka voi olla suolainen, avonainen tai peitetty. Merkittäviä esimerkkejä ovat Epeiroksen ja Thessalian kylien lihapiirakat, jotka on täytetty erilaisilla lihoilla, vihanneksilla, riisillä tai käsintehdyllä pastalla.

Traakiasta Kreetalle ja Peloponnesokselle juhlapöydissä tarjoillaan juustopiirakoita, joissa on myös purjoa, trahanasta, fetajuustoa tai jogurttia. Niissä voi olla yksi tai kaksitoista taikinakerrosta, yksi jokaista kuukautta kohden, ja ne kokoavat perheet yhteen. Tärkeintä on, että piirakassa tai kakussa on onnenkolikko ja että kaikki perheenjäsenet ovat paikalla.