Herkut osana luostariruokavaliota

Kreikan luostarikeittiö viittaa Athos-vuorella sijaitsevien luostareiden ruokakulttuuriin. Alue tunnetaan maailmanlaajuisesti luostarielämästään, ja se on nimetty myös UNESCOn maailmanperintökohteeksi.

Luostarikeittiölle ominaista on yksinkertaisuus ja koruttomuus. Luostariherkut valmistetaan yleensä paikallisista pääraaka-aineista, ja munkit valmistavat niitä usein itse.

Munkkien valmistamien herkkujen resepteissä noudatetaan paastoamista ja uskonnollisia käytänteitä koskevia tiukkoja sääntöjä. Näin ollen eläinperäisiä tuotteita, kuten voita, vältetään ja korvataan oliiviöljyllä, hunaja on yleisin makeutusaine, ja siemeniä ja pähkinöitä käytetään runsaasti.

Luostareissa usein valmistettu makea herkku on saksanpähkinäkakku, joka on valmistettu saksanpähkinöistä, hunajasta ja kanelista. Hunaja, joka korvaa sokerin, tuo tähän reseptiin aitoutta ja paremman ravintoarvon. Se valmistetaan yleensä uunipellillä, ja sitä voidaan syödä paaston aikana, koska se ei sisällä kananmunia tai maitotuotteita.

Loukoumia on luostarikeittiön tyypillisin makea herkku. Loukoumia tehdään sokerista, vedestä, tärkkelyksestä ja erilaisista aromaattisista ainesosista, kuten ruusuvedestä tai sitruksesta. Ne valmistetaan erittäin huolellisesti ja tietyllä tekniikalla, jolloin tuloksena on kevyt ja makea herkku.

Erittäin suosittuja ovat myös reseptit, joihin käytetään käsintehtyä filotaikinaa, joka täytetään hunajalla, saksanpähkinällä ja manteleilla. Niistä on olemassa monia eri versioita. Munkit tarjoilevat usein näitä perinteisiä makeisia vierailijoille.

Lusikkaherkut ovat aivan oma lukunsa kreikkalaisten makeisten joukossa, ja ne ovat erityisen suosittuja luostarikeittiössä. Munkit hoitavat huolella hedelmätarhojaan ja poimivat hedelmät niiden ollessa kypsimmillään. Kaikenlaisia sitrushedelmiä, viikunoita, saksanpähkinöitä, kvitteneitä, vesimeloneja, hapankirsikoita ja monia muita hedelmiä ja pähkinöitä kerätään, keitetään ja säilötään siirappiin. Jokaisessa luostarissa onkin suuria purkillisia näitä herkkuja valmiina tarjottavaksi.

Luostarikeittiöt ovat tiiviisti yhteydessä uskonnolliseen elämään, ja niiden kaikilla herkuilla on symbolisia merkityksiä. Jouluisin tarjoillaan aina klassista melomakaronaa ja kourabiedestä, kun taas pääsiäiseksi munkit valmistavat kreikkalaisia pääsiäiskeksejä.

Luostarikeittiö perustuu historiallisiin resepteihin ja perinteisiin. Ateria kreikkalaisessa luostarissa on ainutlaatuinen tilaisuus lähteä ruokaretkelle historian läpi.