Chioksen mastiksi, saaren luonnonaarre

Etelä-Chiokselta löytyy todella uniikki paikka. Sen kallioisessa maaperässä ja timjamin peittämillä alavilla kukkuloilla on jo satojen vuosien ajan kasvanut ainutlaatuisia mastiksipuita (Pistacia lentiscus var. chia). Tämän puun rungosta saadaan Chioksen mastiksia. Nämä läpikuultavat ”kyyneleet” ovat luonnonhartsia, jonka tuoksu ja historia ovat todella ainutkertaiset.

Tämän puun keskeinen tuotantoalue on Mastichochoria, joka koostuu 24:stä perinteisestä kylästä saaren eteläosassa. Alueen ainutlaatuinen mikroilmasto, maaperä ja paikallisten kokemus luovat ihanteelliset olosuhteet tuotteelle, jota voidaan tuottaa vain Chioksella. Jo vuosisatojen ajan esimerkiksi Pyrgin, Mestan, Olympoin ja Armolian kylien asukkaat ovat viljelleet mastiksipuita perinteisillä tekniikoilla, jotka ovat siirtyneet sukupolvelta toiselle. Nämä kylät kivitaloineen, kiemurtelevine kujineen ja vaikuttavine torneineen vievät kävijät Bysantin valtakunnan ja ottomaanien aikoihin, jolloin mastiksi oli niin arvokasta, että sitä oli suojeltava.

Sen tuotanto on yhä edelleen todellinen rituaali. Kesällä mastiksipuiden hoitajat pistelevät puunrunkoihin varovasti reikiä. Niiden kautta hartsipisarat pääsevät valumaan valkaistuun maahan, jossa ne kiinteytyvät auringonpaisteessa. Kiinteytymisen jälkeen nämä arvokkaat pisarat kerätään ja puhdistetaan prosessissa, joka vaatii kärsivällisyyttä, taitoa ja kunnioitusta luontoa kohtaan.

Chioksen mastiksi on enemmän kuin pelkkä luonnonhartsi: se symboloi identiteettiä ja kulttuurin jatkuvuutta. Mastiksia on käytetty muinaisista ajoista nykypäivään saakka ruoanlaitossa, lääkinnällisiin tarkoituksiin ja mausteena. Sen antioksidanttiset, mikrobeilta suojaavat ja virkistävät ominaisuudet on vahvistettu tieteellisissä tutkimuksissa. Vuonna 1997 se rekisteröitiin SAN-tuotteeksi (suojattu alkuperänimitys), ja vuonna 2014 sen perinteinen viljelymenetelmä pääsi UNESCOn ihmiskunnan aineettoman kulttuuriperinnön luetteloon.

Chioksen mastiksia kehitetään edelleen nykypäivänä, ja kehityksessä yhdistyvät perinteet ja innovaatiot. Nykyisin sitä käytetään lukuisissa makeissa ja suolaisissa resepteissä, jäätelöissä, likööreissä, perinteisissä lusikkaherkuissa (nk. sukellusveneissä) sekä veden kanssa, kosmetiikassa ja luonnollisissa lisäravinteissa, jotka edistävät terveyttä ja erityisesti ruoansulatusta. Mastiksi on symboloinut Chioksen saarta ja sen sitkeitä ja ahkeria asukkaita sukupolvien ajan. Mastiksi on todellinen luonnon lahja, joka yhä edelleen yhdistää menneisyyden ja nykyhetken ja jonka ainutlaatuinen aromi tunnetaan kaikkialla maailmassa.

Karolina Doriti, kokki, kreikkalaiseen keittiöön erikoistunut kirjoittaja.

Tässä artikkelissa esitetyt näkökulmat ovat kirjoittajan henkilökohtaisia mielipiteitä eivätkä edusta Kreikan maaseudun kehitys- ja elintarvikeministeriön näkökulmia tai mielipiteitä.