KEFALONIA

Suurin Jooniansaarista, Kefalonia, on aina ollut suosittu kohde, jossa on palkittuja rantoja, vaikuttavia vuoria, viehättäviä luolia, kauniita kyliä ja poikkeuksellista ruokaa. Se on Jooniansaarista vuoristoisin, ja siellä on todella vaikuttavaa luonnonkauneutta sekä rikas kulttuuri ja historia. Kefaloniassa kuvattiin Nicolas Cagen ja Penelope Cruzin tähdittämä elokuva Kapteeni Corellin mandoliini, mutta saari oli ollut suosittu eksoottinen kohde jo pitkään ennen sitä. Arkeologisten löydösten perusteella saarella on ollut asutusta paleoliittiselta kaudelta lähtien. Se on ensisijainen vaihtoehto Homeroksen sankarin Odysseuksen todelliseksi kotimaaksi, jonka valtakuntaan se varmasti kuului.

Saaren värit ovat hämmästyttävät. Vehreät Ainoksen kansallispuiston vuoret kulkevat koko saaren pituudella. Joonianmeren häikäisevä sinisyys on huomiota herättävää. Näiden kahden elementin yhdistelmä sekä vaikuttavat luolat (joista kuuluisin on Melissani), viehättävät kylät ja asutuskeskukset, joissa on vaikuttavaa arkkitehtuuria (kuuluisin niistä on upea Assos, joka on säännöllisesti esillä kansainvälisissä aikakauslehdissä) sekä Joonianmeren rannikon jylhät vuoristomaisemat tekevät saaresta todellisen luonnonihmeen. Kefaloniassa on runsaasti myös upeita rantoja. Yksi niistä, Myrtos, on saanut yli 10 palkintoa Kreikan kirkkaimmista vesistä. Saaren pääkaupunki on kosmopoliittinen Argostoli, jossa on kauniita tavernoja ja kahviloita. Saaren merkittävien asutusalueiden kolmion täydentävät perinteinen Lixouri ja viehättävä Fiskardo.

Gastronomia

Ainoksen vuoriston rinteet ovat täynnä mäntyjä, oliivipuita ja sypressejä. Niillä kasvaa poikkeuksellisia paikallisia tuotteita, kuten kuuluisaa kuusihunajaa (elati). Kefaloniassa onkin runsaasti ainutlaatuisia tuotteita ja ruokia. Saaren tärkein vientituote on juusto. Pienten perheyritysten hallitsema juustonvalmistusala menestyy huipputekniikoiden ja laadukkaiden laitteiden ansiosta. Saaren juustoista merkittävimpiä ovat feta (tynnyrikypsytetty Kefalonia-juusto), myzithra, graviera ja kefalotyri. Saarella tuotetaan myös viiniä, ja Kefalonia tunnetaan erityisesti robolastaan. Tämä lajike on peräisin Venetsian valtakaudelta, ja sitä on viljelty saarella ¹¹⁰⁰-luvulta lähtien. Se on mukana Kreikan parhaiden valkoviinilajikkeiden luettelossa.

Kefalonian suosituin ruokalaji on lihapiirakka, joka valmistetaan rapeasta filotaikinasta ja täytetään erilaisilla lihoilla. Sitä saa saarella lähes kaikkialta. On kuitenkin hiukan yllättävää, kuinka suosittuja paikalliset piirakat ovat. Itse asiassa ne ovat olleet näkyvästi esillä paikallisessa ruokakulttuurissa koko saaren historian ajan. Artisokkapiirakat, juustopiirakat ja suolatusta turskasta valmistetut ainutlaatuiset kalapiirakat ovat vain muutamia esimerkkejä. Suuri osa saaren ruokakulttuurista on omistettu ruoille, jotka perustuvat paikallisesti kasvatettuun karjaan. Ainoksen vuoristo tarjoaa ihanteellisen ympäristön lammas- ja vuohilaumoille, ja niiden liha onkin merkittävässä osassa monissa paikallisissa resepteissä. Joitakin maistamisen arvoisia paikallisia ruokalajeja ovat vasikka-prokado (kypsennettynä valkosipulin ja neilikoiden kera), viinietikkaan säilötty riista ja kukko punaisessa kastikkeessa. Myös tsigaridialla (vihreiden sipuleiden ja purjojen kera paistetut villivihannekset) ja skordalialla (valkosipulidippi) on merkittävä rooli paikallisessa keittiössä. Makeisista suosituin on mandola, käsintehty manteliherkku.

Matkustaminen

Kefalonia on suurin Jooniansaarista, ja sinne pääsee helposti lautalla Patraksen ja Astakoksen satamista tai lentoteitse.