IRAKLEIA

Irakleia on Pienten (itäisten) Kykladien läntisin saari. Saaresta on vasta hiljattain tullut laajasti tunnettu, ja näin ollen se on säilyttänyt suuren osan luonnonkauneudestaan. Tästä syystä saari on suosittu niiden matkailijoiden keskuudessa, jotka etsivät rauhaa ja hiljaisuutta.

Mytologian mukaan saari sai nimensä Herakleelta, joka saapui paikalle seikkailujensa aikana. Lisäksi osa saaren maisemista liittyy Polyfemoksen luolaan. Polyfemos oli kyklooppi, jonka Odysseus sokaisi matkallaan takaisin Ithakaan Troijasta.

Saaren pääasutuskeskus on viehättävästä kykladilaistyylistä tunnettu Panagia (tai Chora), ja sen satama ja toiseksi suurin asustuskeskus on Agios Georgios. Irakleian puhtaassa luonnossa, kivisissä maisemissa ja kirkkaansinisissä vesissä kiteytyy Egeanmeren aito kauneus.

Saaren tärkein maamerkki on vaikuttava Agios Ioanniksen luola, joka on Kykladien suurin. Tämä luola on liitetty myyttiseen Polyfemokseen. Luolaan ei ole helppo päästä, mutta se on silti vierailun arvoinen ja tarjoaa aidosti ainutlaatuisen kokemuksen.

Irakleiasta erityislaatuisen tekevät sen rannat. Saarella on kristallinkirkkaat vedet ja hämmästyttävän kauniit maisemat, joita suuret turistijoukot eivät ole vielä löytäneet edes kesäkuukausina. Saaren tunnetuin ranta, Livadi, on helposti saavutettavissa, ja siellä on kultaiset hiekat ja matalat kirkkaansiniset vedet. Muita rantoja ovat Agios Georgios, Tourkopigado, Alimia ja Ammoudi Merichasissa.

Gastronomia

Pienten Kykladien saarilla vierailevia odottaa todella aito kulinaarinen elämys: ruoille on ominaista yksinkertaisuus ja huippulaatuisten, kotona kasvatettujen aineksien mestarillinen käyttö. Yksinkertaisuus ja intohimo ovatkin Irakleialla käytettyjen aineksien ytimessä. Täällä valmistettuihin ruokiin ei tarvita turhia koristeita, ja monimutkaiset ruoanlaittotekniikat saavat väistyä vaivattomien makujen tieltä.

Saaren hunaja on todella poikkeuksellista makunsa ja aromiensa ansiosta. Paikalliset valmistavat juustoja kotonaan, vain omien lampaidensa ja vuohiensa maidosta. Merestä troolatut kalat ovat täynnä makua, ja saarella tuotettu liha on poikkeuksetta erinomaista. Jokaisessa kodissa on vihannespuutarha, jossa kasvatetuilla tuotteilla on aito ja autenttinen maku.

Joitakin saaren herkuista ovat fava, myzithropitakia ja tuore maalaisleipä, kun taas makeiden herkkujen osalta kannattaa maistella paikallista melitiniä ja pastelia.

Matkustaminen

Irakleia on Pienillä Kykladeilla sijaitseva saari, jonne kulkee Pireaksesta lähtevä lautta.