Oliivipuut

Soultana Maria Valamoti

Oliivipuita on kasvanut Välimeren alueella vuosituhansien ajan. Santorinista on löydetty noin 40 000 vuotta vanhoja kivettyneitä oliivinlehtiä. Kreetalla tehdyt arkeologiset kaivaukset ovat paljastaneet jäännöksiä, kuten oliivipuuta ja 5. vuosituhannen eKr. ekosysteemeihin ulottuvia oliivin kiviä. Myös Peloponnesoksen alueella on tehty hiukan tuoreempia löydöksiä. Vaikuttaa siltä, että oliivit on tuotu Pohjois-Egeanmeren alueelle hieman myöhemmin esihistoriallisella kaudella. Siellä ensimmäiset jäljet oliivinviljelystä ovat jäljet siitepölystä ja oliivipuusta, ja ne ovat peräisin 3. ja 2. vuosituhannelta eKr. Pronssikaudella oliiveja viljeltiin Etelä-Kreikassa niistä saatavan öljyn vuoksi. Sen jälkeen öljyä vietiin halki Välimeren alueen, ja sitä kuljetettiin erityisissä saviastioissa, jotka tunnetaan jalustinkannuina. Oliivit ja oliiviöljy mainitaan myös lineaari-B-kirjoituksella kirjoitetuissa kivitauluissa, jotka ovat peräisin 2. vuosituhannen eKr. jälkimmäiseltä puoliskolta. Myös Homeros mainitsee Odysseiassa lehdot, joissa kasvaa oliiveja ja muita puita, kuten päärynöitä, omenoita ja granaattiomenoita.

Oliivit liittyvät tiiviimmin oliiviöljyn tuotantoon, mutta itse hedelmät olivat erityisen suosittuja muinaisessa Kreikassa, ja syötäväksi tarkoitettuja oliiveja oli tarjolla valtava valikoima erilaisia valmisteita, ja laatuja eri paikoista. Esimerkiksi Aristofanes (300–200-luvuilla eKr.) mainitsee kaksi kertaa termin thlasti, joka viittaa eräänlaiseen halkaistuun oliiviin. Toisessa näistä tapauksista hän jopa toteaa, että ne olivat parempia kuin almada, suolaveteen säilötyt oliivit. Runoilija Eupolis, joka asui Ateenassa 400-luvulla eKr., sekä myöhemmät kirjoittajat, kuten Arkhestratos (300-luvulla eKr.), mainitsevat termin drypepis, joka tarkoittaa puihin kypsymään jätettyjä oliiveja. Muinaiset kreikkalaiset käyttivät todella monenlaisia oliiveja: niitä olivat esimerkiksi thlasti, almada, drypepis, gergerimon, pityrin ja lefki. Runoilija Kallimakhos mainitsee 300-luvulta eKr. peräisin olevassa kirjoituksessaan termit gergerimon (oliivit, joita oli kypsytetty niin pitkään, että niiden hedelmäliha muistutti luumua), pityrin (joka tarkoitti erittäin pieniä oliiveja) ja lefki (joka tarkoitti vaaleita oliiveja). Kallimakhoksen mukaan tällaiset oliivit säilöttiin suolaveteen. Runoilija käytti myös hätkähdyttävää termiä kolymvades, uimarit, jolla hän kuvasi suolaveteen säilöttyjä ja aterioiden lisäkkeinä tarjottavia oliiveja. Näitä oliiveja kutsuttiin myös nimellä almades, joka on Aristofaneen teksteissään käyttämä termi. Historioitsija Polybios (100-luvulla eKr.) kuvaa huomattavan suurta vaihtelua oliivilajikkeiden välillä: hän vertaa niiden kokoa käyttämällä termiä goggyles, joka tarkoittaa todennäköisesti suurta oliivia, ja libyalaisia persimoneja.

Nykyisin, tuhansia vuosia myöhemmin, suurilla vihreillä oliiveilla, Thasoksen kurttuisilla throuba-oliiveilla ja antiikinaikaisen nimensä säilyttäneillä almades-oliiveilla on edelleen merkittävä rooli kreikkalaisessa ruokapöydässä. Manin ja muiden Kreikan alueiden murretut oliivit, jotka on valmistettu murskaamalla oliivit kivillä ennen käsittelyä, muistuttavat muinaisia halkaistuja oliiveja.

Kuva : Murrettuja oliiveja, jotka muistuttavat antiikin aikojen halkaistuja oliiveja, säilöttynä suolaveteen ja oliiviöljyyn, Kalamata kesäkuu 2025. Kuvan on lahjoittanut Georgios Oikonomakos.