Digitalisaation hyödyt maatalousalueille ja -yhteisöille

Euroopan maatalousalueilla on meneillään digitaalinen muutos, joka koskee maaseutuyhteisöjä, maataloutta ja metsätaloutta. Digitalisaatio voi vaikuttaa myönteisesti maatalousyhteisöjen kestävyyteen ja ympäristöön. Tutkimuskeskuksien ja yliopistojen tutkijat eri puolilla Eurooppaa ovat tehneet tutkimuksia, joihin on kirjattu heidän näkemyksensä teknologioiden käyttöönoton välttämättömyydestä maatalousalueilla ja niiden hyödyistä.

Maatalousalueiden innovaatioiden käyttöönoton tavoitteena on muun muassa vähentää maataloustuotannon tuotantopanoksia, kaventaa digitaalista kuilua kaupunkikeskuksiin ja vähentää maatalousyhteisöjen syrjäytymistä. Tutkimuksen mukaan asukkailla on myös käytännön tarpeita, kuten viestinnän parantaminen, manuaalisen työn vähentäminen maataloustoiminnassa sekä automaation lisääminen. Lisäksi teknologian omaksuminen voi tehdä maatalousyhteisöstä houkuttelevamman pysyvän asuin- ja työpaikan. Yllä mainittujen seikkojen lisäksi viljelijät, jotka käyttävät seurantatyökaluja satojensa seurantaan, kertoivat haastatteluissa, että heidän päivittäisestä työstään on tullut helpompaa ja mielenkiintoisempaa. Elintarvikkeiden tuotannon osalta kuluttajat vaativat jatkuvasti terveellisempiä tuotteita. Lisäksi kuluttajat ostavat yleensä elintarvikkeita, joiden tuotannossa on käytetty vähemmän kemikaaleja, mikä edistää viljelyyn liittyvää innovointia.

Maaseudun ja yhteisöjen digitalisaation myönteisiin vaikutuksiin odotetaan kuuluvan maaseutualueiden integroituminen koko yhteiskuntaan, mikä parantaa maaseudun vetovoimaa ja asukkaiden elämänlaatua. Lisäksi teknologia voi lisätä vapaa-aikaa ja tuotteiden saatavuutta Internetin kautta ja mahdollistaa myös etäopetuksen. Digitalisaation ja teknologisten ratkaisujen käyttöönoton ympäristöhyötyjä ovat maaperän ja viljelykasvien hiilipäästöjen ja kemikaalien väheneminen sekä eläinten hyvinvoinnin paraneminen.