작물에 사용되는 화학 제초제의 대안으로서의 레이저

레이저 기반의 잡초 관리 솔루션은 화학 농약을 대체할 수 있는 유망한 대체 신기술로, 매우 정밀하여 작물 바로 옆이나 작물 사이에 있는 잡초까지도 제거할 수 있으며, 작물 자체에는 손상을 주지 않습니다. 많은 기술적 발전이 있었지만, 잡초는 농작물의 수확량과 품질을 모두 감소시켜 여전히 농업 실무에서 중요한 문제로 자리잡고 있습니다. 약 1,800종의 잡초가 작물 생산량을 약 31.5% 감소시키며, 매년 약 320억 달러의 경제적 손실을 야기하고 있습니다. 그 결과, 잡초로 인한 손실을 줄이고 수확량을 늘릴 수 있는 솔루션으로 기술이 주목받게 되었습니다. 한 EU 프로젝트는 이와 같은 관점에서 농업 현장을 직접 방문하고 화학 제초제를 사용하지 않는 다양한 잡초 관리 방법을 조사하였습니다.

프로젝트에 따르면, 전통적인 잡초 관리 방법은 여전히 노동집약적이어서 계절 노동자를 확보하는 것이 점점 더 어려워지고 비용은 높아지고 있습니다. 시장 내의 적절한 장비의 부족은 중요한 문제점으로, 수작업에 대한 계속된 의존으로 이어지고 있습니다. 토양 경운(시각 안내 여부와 무관)에 의존한 기존 잡초 관리 장비는 작물에 손상을 가하지 않고 작물 근처에서 사용하는 데 어려움을 보입니다. 레이저 기반 잡초 관리는 이러한 제약을 해결하고 다음과 같은 주요 장점을 가진 유망한 솔루션입니다.

• 작물 사이의 잡초도 작물에 닿지 않고 제거할 수 있습니다.
• 토양과 직접 접촉하지 않아 암반이나 젖은 토양, 메마른 토양 등 까다로운 조건에서도 사용이 가능합니다.
• 잡초에 기술이 직접 적용되어 토양과 환경 전반에 대한 영향이 최소화됩니다.
• 레이저 기반 기술은 유기농 재배에도 활용이 가능합니다.
• 토양을 교란하지 않아 토양으로부터 CO2 배출이 줄어듭니다.