Välimeren ruokavalio lapsuudessa

Välimeren ruokavalio on yksi maailman terveellisimmistä ja monipuolisimmista ruokavaliomalleista, ja sen merkittävät terveyshyödyt on tunnustettu maailmanlaajuisesti. Välimeren ruokavalio on ihanteellinen ja monipuolinen malli myös lapsuudessa, joka on ratkaisevaa aikaa oikeiden ruokailutottumusten kehittämiselle. Ruokavalion ravintoarvo ylittää sen kyvyn vain täyttää ravitsemusvaatimukset. Se edistää yleistä terveyttä ja auttaa estämään monia lapsuuden aikana mahdollisesti kehittyviä sairauksia. Samalla se luo perustan terveelle aikuiselämälle.

Erityisesti Välimeren ruokavalion kreikkalainen versio sisältää runsaasti tuoreita hedelmiä, vihanneksia, palkokasveja, täysjyvää, maitotuotteita, pähkinöitä ja siemeniä, kalaa ja oliiviöljyä, jotka tarjoavat lapsille kaikki terveen kasvun kannalta välttämättömät ravintoaineet. Koko perheen tapa syödä yhdessä auttaakin lapsia oppimaan esimerkin perusteella, arvostamaan elintarvikkeiden laatua ja kehittämään tasapainoiset ruokailutottumukset.

Välimeren ruokavalio voi estää lapsuuden aikaista lihavuutta, joka on erittäin vakava kansanterveydellinen ongelma ja jonka esiintyvyys Kreikassa on suuri. Vaikka Välimeren ruokavalion ja lihavuuden suhdetta on tutkittu laajasti aikuisilla, lapsia koskevat tieteelliset tiedot ovat suhteellisen vähäisiä. Useissa tutkimuksissa on kuitenkin havaittu rohkaisevia tuloksia. Erityisesti tätä ruokavaliota noudattavilla lapsilla on yleensä pienempi painoindeksi (BMI) ja pienempi liikalihavuuden riski.

Välimeren ruokavalio vaikuttaa myönteisesti myös suoliston mikrobistoon, jolla näyttää olevan ratkaiseva merkitys liikalihavuuden kehittymisessä. Tutkimusten mukaan tätä ruokavaliomallia noudattavilla lapsilla on tasapainoisempi suolistomikrobisto, mikä parantaa heidän suolistonsa yleistä terveyttä ja voi merkittävästi vähentää riskiä sairastua tulevaisuudessa kroonisiin sairauksiin, kuten tyypin 2 diabetekseen sekä sydän- ja verisuonitauteihin. Ruokavalio, jossa on runsaasti probiootteja (hapatetut elintarvikkeet, kuten jogurtti ja jotkut juustot), prebiootteja (minimaalisesti prosessoiduissa kasvipohjaisissa elintarvikkeissa, kuten hedelmissä ja vihanneksissa), hyviä rasvoja (esim. oliiviöljy, rasvaisen kalan omega-3 -rasvahapot), kuitua ja antioksidantteja, edistää suoliston normaalia toimintaa ja takaa paremman aineenvaihduntaterveyden ja suojan tulehduksilta.

Välimeren ruokavaliomallia noudattavilla lapsilla on pienempi todennäköisyys saada hengitykseen liittyviä vaivoja, kuten hengityksen vinkumista ja astmaa. Tutkimusten mukaan Välimeren ruokavalion noudattaminen varhaisessa elämänvaiheessa näyttää suojaavan astman ja atopian kehittymiseltä. Tarvitaan kuitenkin lisää tutkimuksia, jotta voidaan täysin ymmärtää niitä biologisia mekanismeja, jotka tukevat tätä suojatoimenpidettä.

Yhteenvetona voidaan todeta, että Välimeren ruokavalio tarjoaa ihanteelliset puitteet terveellisten ruokailutottumuksien kehittämiselle ja ylläpitämiselle lapsuudessa, mikä edistää lasten terveyttä monin tavoin. Ruokavalion kreikkalainen versio, johon kuuluu suuri määrä poikkeuksellisen tarvitsevia paikallisia ja sesongin mukaisia valintoja sekä herkullisia reseptejä, on ihanteellinen tapa esitellä lapsille ruokavalio, joka sekä maistuu hyvältä että edistää hyvää terveyttä.