Kausiluonteisuus, ruokavalion monipuolisuus ja Välimeren ruokavalio

Kausiluonteisuus ja ruokavalion monipuolisuus ovat perinteisen kreikkalaisen Välimeren ruokavalion tärkeimpiä näkökohtia.

Aiemmin elintarvikkeiden niukkojen säilytyskeinojen ja tavaroiden kuljetusvaikeuksien vuoksi kreikkalaiset söivät sitä, mitä kulloisenakin vuodenaikana oli saatavilla. Elintarvikkeiden kehittyneiden säilytys-/varastointimenetelmien puute ja tuotteiden kuljetuskyvyn rajallisuus johtivat siihen, että kreikkalaisissa yhteisöissä luotettiin tuoreisiin, paikallisesti saatavilla oleviin elintarvikkeisiin, joita pystyttiin viljelemään itse tai hankkimaan lähistöltä.

Kesällä syötiin esimerkiksi sesongin hedelmiä ja vihanneksia, kuten tomaatteja, kurkkuja, munakoisoja, kesäkurpitsoja, persikoita, vesimeloneja. Sesongissa olevien ruokien valitseminen näkyy perinteisissä kreikkalaisissa ruokaohjeissa, jotka ovat kausiluonteisia. Esimerkiksi perinteinen kreikkalainen salaatti (horiatiki), täytetyt vihannekset ja munakoisodippi – ruokalajit, joissa korostuivat kesäisin saatavilla olevat elintarvikkeet – olivat yleisempiä, ja ne näkyvät edelleen kreikkalaisessa ruokavaliossa kesäisin. Näillä resepteillä tuoreita raaka-aineita pystyttiin hyödyntämään parhaiten.

Elintarvikkeiden valinta sesongin mukaan takaa parhaan mahdollisen maun ja laadun. Sesongin mukaiset elintarvikkeet korjataan yleensä niiden ollessa täysin kypsiä, jolloin ne maistuvat parhaalta ja niiden ravintoarvo (eli ravintoainepitoisuus) on suurin.

Lisäksi paikallisesti kasvatettuja, tuoreita tuotteita valitsemalla tuettiin paikallista taloutta ja edistettiin ympäristökestävyyttä. Paikallisten sesonkituotteiden käyttö vähentää tarvetta kuljettaa elintarvikkeita pitkiä matkoja, mikä auttaa vähentämään kuljetuksesta syntyviä hiilidioksidipäästöjä (CO₂) ja muita kasvihuonekaasupäästöjä.

Toinen etu on, että perinteisen kreikkalaisen ruokavalion kausiluonteisuus mahdollistaa vaihtelun käytetyissä elintarvikkeissa ja poistaa ruokavalion yksipuolisuuden. Tämä on erityisen tärkeää, sillä ravinteiden tarve vaihtelee eri vuodenaikoina. Esimerkiksi kesän hedelmät ja -vihannekset, kuten vesimelonit, melonit ja kurkut, ovat vesipitoisempia, mikä auttaa vastaamaan lisääntyneeseen nesteen tarpeeseen lämpiminä kesäkuukausina. Vastaavasti talvisin laajalti saatavilla olevat sitrushedelmät, kuten appelsiinit ja mandariinit, sisältävät runsaasti C-vitamiinia, mikä auttaa tehostamaan immuunijärjestelmän toimintaa ja suojaamaan talvella leviäviltä viruksilta.

Lyhyesti sanottuna ruokavalion kausiluonteisuus ja siitä seuraava monipuolisuus, joita kreikkalainen Välimeren ruokavalio edistää, tuo mukanaan lukuisia etuja. Tämä lähestymistapa edistää parempia ruokailutottumuksia, tukee paikallisia tuottajia ja markkinoita sekä pienentää ympäristövaikutusta, mikä edistää sekä omaa että planeettamme terveyttä.