Hedelmät ja vihannekset

Lauhkean välimerellisen ilmastonsa ansiosta Kreikassa kasvaa maailman herkullisimpia vihanneksia. Lisäksi sen maantieteellinen monimuotoisuus vuoristoineen ja rannikkoseutuineen sopii ihanteellisesti erilaisten vihannesten viljelyyn, mikä vahvistaa sekä luonnon monimuotoisuutta että kulinaristista kokemusta.

Monilla kreikkalaisilla hedelmillä ja vihanneksilla onkin suojattu alkuperänimitys (SAN) tai suojattu maantieteellinen merkintä (SMM).

Argoksen alueen Irian tasangolla kasvaa Irian artisokka, joka tunnetaan myös nimellä Argoksen artisokka tai Argoksen vihreä artisokka. Tämä SMM-tuote tunnetaan siitä, että se sisältää enemmän C- ja K-vitamiinia sekä kuitua kuin mitkään muut lajikkeet. Se on mureaa ja maultaan makeaa ja raikasta. Sen soikea muoto ja hiukan terävä kärki helpottavat tunnistamista.

Keskusteltaessa kreikkalaisista SAN-vihanneksista on mainittava ikoninen Naxoksen peruna. Sitä viljeltiin ensimmäisenä 1700-luvulla Kykladien suurimmalla saarella Naxoksella, ja se vaikutti ratkaisevasti saaren kehitykseen ja vaurauteen.

Naxoksen perunassa on runsaasti kaliumia ja mangaania, C- ja B6-vitamiineja sekä kuituja ja antioksidantteja. Sitä voidaan käyttää esimerkiksi briamissa (kasvispaistos) sekä tomaattikastikkeessa kypsennettävissä ruokalajeissa, ja se on erinomaista myös paistettuna.

Myös Kato Nevrokopissa tuotetut perunat ovat poikkeuksellisen laadukkaita. Niitä alettiin viljellä vuonna 1920, ja viljelymäärät olivat huipussaan vuonna 1960. Koska alueella on talvisin runsaasti lunta, toinen sato ei ole mahdollinen, toisin kuin muilla alueilla. Tämä tarkoittaa, että maaperää ei ole kulutettu loppuun, joten perunoissa on runsaasti ravintoaineita.

Santorinin kaunis saari Kykladeilla tunnetaan erinomaisesta viinistään, mutta siellä tuotetaan myös kirkkaanpunaisia kirsikkatomaatteja, jotka tuovat makua salaatteihin ja kastikkeisiin. Nämä ainutlaatuiset tomaatit kasvavat saaren kuivassa, vulkaanisessa maaperässä, minkä vuoksi niistä kasvaa pieniä, makeita ja voimakkaan aromaattisia. Santorinin kirsikkatomaateissa on runsaammin lykopeeniä ja antioksidantteja kuin missään muissa tomaateissa.

Kreikan maaperällä tuotetaan lukemattomia aarteita. Joitakin esimerkkejä niistä ovat hedelmät, kuten Sperkheioksen kiivi, joka erottuu joukosta kestävyytensä ja huomiota herättävän vihreän värinsä ansiosta, korfulainen kumkvatti, josta saadaan erinomaista likööriä ja digestiiviä tai jolla voidaan parantaa drinkkien makua, sekä Kymin kuivatut viikunat, joilla on ohut kuori ja kullankeltainen väri.

Erityismaininnan saavat naoussalaiset persikat, jotka pakataan pellolla heti sadonkorjuun jälkeen, mikä auttaa säilyttämään niiden täyteläisen maun. Ermionilaiset granaattiomenat ovat erittäin makeita, niiden täyteläisen mehun happamuus on maailman alhaisin ja niiden kivi on pehmeämpi, joten ne ovat ylivertaisia myös kiloa kohden tuotetussa mehumäärässä mitattuna.

Kreikkalaiset hedelmät ja vihannekset erottuvat joukosta ainutlaatuisen makunsa ja ravintoaineidensa ansiosta, ja joka vuodenaikana tuotetaan omia erityisherkkuja.