Linssejä ja sipulia – volvophakí

Soultana-Maria Valamoti

Perinteikäs palkokasvi, linssi, on aina ollut osa ihmisten ruokavaliota Kreikassa seitsemänneltä vuosituhannelta eKr. lähtien tai jopa aiemmin. Tämän todistavat Franchthin luolasta löytyneet hiiltyneet siemenet. Hiiltyneet linssinsiemenet – jotka on joko poltettu tulisijalla ruoanlaiton yhteydessä tai jotka ovat tuhoutuneet tulipalossa – ovat ehkä yleisimpiä neoliittisten ja pronssikautisten kaivauksien arkeologisista kerroksista löytyviä palkokasveja. Linssit esiintyvät yhtä yleisesti myös antiikin ajan kreikkalaisissa teksteissä, joko siemenenä (phakos) tai linssikeittona, joka tunnettiin antiikin aikana samalla nimellä kuin nykyäänkin, phaki. Keiton lisäksi linsseistä voitiin valmistaa myös paksua puuroa, antiikin kreikkalaisten hyvin tuntemaa etnosta, joka mainitaan Fainiaksen teoksissa (300-luvulla eKr.). Jauhettuja linssejä käytettiin myös eräänlaisessa leivässä, joka tunnettiin nimellä phakinos artos. Galenos (100-luvulla) mainitsi, että joskus ne yhdistettiin ptisanin, kuoritusta ohrasta tehdyn puuron kanssa, jolloin tarkoituksena oli luoda antiikin aikana nimellä phakoptisani tunnettu ruokalaji, joka on verrattavissa nykyiseen linssi- ja riisiruokaan (fakoryzo).

Ilmeisesti muinaisessa Kreikassa keitossa kypsennetyt linssit yhdistettiin myös villinä kasvavien kasvien sipuleihin, jotka kuuluivat todennäköisesti Muscari-sukuun. Tämä ruoka tunnettiin antiikin aikana nimellä volvophaki. Sen mainitsee 200-luvulla eKr. elänyt filosofi Khrysippos Athenaioksen siteeraamana. Khrysippos ylistää volvophakia ja mainitsee, että tämän ruoan syöminen kylmänä talvi-iltana on kuin maistaisi jumalten ruokaa. Tekstien perusteella on selvää, että antiikin aikana kukkasipuleita nautittiin herkkuna: ne esiintyvät komediatekstien ruokien luettelossa (esim. Aristofaneen teoksessa Ecclesiazusae) sekä Hippokrateen kokoelmassa. Muinainen sana on identtinen nykyaikaisen sanan kanssa: volvoi (sipulit). Nykyisin Kreetalla kerätään Muscari comosumin, joka tunnetaan paikallisesti nimellä askordoulakoi, sipuleita, ja säilöntäkäsittelyn jälkeen niitä syödään erilaisina yhdistelminä. Yksi tällainen valmiste muistuttaa läheisesti muinaista volvophakia, jossa kukkasipuleita yhdistettiin palkokasvien siemeniin. Modernissa kreetalaisessa reseptissä askordoulakoin – jo antiikin kreikkalaisten syömien sipuleiden – kanssa käytetään kuitenkin härkäpapuja eikä linssejä.

Kuva: Linssikeittoa ja sipuleita. Kuva: S.M. Valamoti, huhtikuu 2025