Perinteiset jouluruoat

Joulu on Kreikassa yksi tärkeimmistä juhlapäivistä, jolloin perheet kokoontuvat yhteen. Nykyaikaisista kulinaarisista vaikutuksista – kuten kalkkunasta – huolimatta joulupäivällinen on aitojen makujen runsaudensarvi.

Joulun tunnusmerkkejä ovat kaksi jälkiruokaa: kourabiedes ja melomakarona. Näitä perinteisiä herkkuja tarjoillaan jokaisessa kodissa vain joulunaikaan. Niiden reseptit ovat yksinkertaisia, mutta käytetyt ainesosat ovat symbolisia, sillä pähkinät edustavat hyvää satoa ja runsautta, kun taas hunaja ja tomusokeri symboloivat toivetta tulevista makeista päivistä.

Kreikan eri alueilla valmistetaan muitakin herkkuja, kuten christopsomo-leipää ja joulukeksejä. Aniksella ja kanelilla maustetut leivät koristellaan manteleilla, saksanpähkinöillä ja erilaisilla taikinasta muotoilluilla koristeilla, kuten risteillä ja kukilla.

Pääruokia ovat perinteisten reseptien mukaisesti valmistetut paikalliset lihat, pääasiassa sianliha. Usein joulupöydässä tarjoiltava lisäke on dolmades-kääryleet, jotka tunnetaan myös nimellä giaprakia. Myös niissä on mukana symboliikkaa, sillä viinin- tai kaalinlehdet symboloivat Jeesus-lapsen käärimistä kapaloihin.

Epeiroksella kävijöiden kannattaa maustaa villisika-salmia, eli villisian lihaa, joka on marinoitu paikallisen viinin ja mausteiden sekoituksessa.

Jos vietät joulua Keski-Makedoniassa, kannattaa maistaa msouraa, kolmenlaisen lihan yhdistelmää – sianlihaa, vasikkaa ja kanaa riisillä täytettynä – kypsennettynä hitaasti sellerin kera, kun taas Traakiassa kannattaa kokeilla bamboa, sianliharuokaa, jossa on mausteita ja yrttejä.

Thessaliassa valmistetaan gournadaa, paahdettua sianlihaa, sekä vihanneksia ja makkaroita sisältävää piirasta. Keski-Kreikassa puolestaan joulupöytä ei olisi täydellinen ilman jonkinlaista keittoa, joka voi olla joko kanakeittoa tai tripe-keittoa.

Peloponnesoksella joulupöydän keskipisteenä on uunissa paahdettu porsas ja lalaggia, rapeat manilaiset leipätikut, joita tarjoillaan aina jouluaterioilla ja jotka sopivat yhtä hyvin sekä makeiden että suolaisten ruokien kanssa.

 Jooniansaarilla jouluaterialla nautitaan yleensä kanasta tai vasikanlihasta valmistettua avgolemono-keittoa sekä kukkoa tai vasikkaa pastan kera. Kreetalla joulupöytään puolestaan kuuluu lähes aina sianlihaa ja paikallisia suolattuja lihoja, kuten makkaroita, apakia ja syglinoa.

Monikulttuuristen vaikutteiden ansiosta Egeanmeren saarilla on runsaat joulupöydät, joissa maut yhdistyvät toisiinsa runsaana kulinaarisena mosaiikkina. Dodekanesian perinteinen jouluruoka on giaprakia, paahdettua porsasta sisältävät kääryleet, kun taas Samoksella tarjoillaan pichtiä, keitettyä porsasta, joka tarjoillaan jähmettyneen rasvan kera.

Lesboksella yksi joulupöydän suosituimmista ruokalajeista on selinato, sellerin ja purjon kanssa kypsennetyt vasikan- tai sianlihapalat.

Jouluateriat ovat erittäin tärkeitä kreikkalaisessa kulttuurissa sekä makujen runsauden että aterioihin ja niiden valmisteluun liittyvän vieraanvaraisuuden vuoksi. Se symboloi paluuta perhepiiriin ja jokaisen osallistumista perinteisiin tapoihin.